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Tyree Appleby anotó 20 de sus 26 puntos en la segunda mitad, Colin Castleton agregó 19 y Florida se recuperó para vencer al No. 2 Auburn 63-62 el sábado para extender su dominio local en la serie.
Los Tigres (24-3, 12-2 Conferencia Sureste) perdieron su segundo partido consecutivo como visitantes y perdieron su primer juego en tiempo reglamentario. Anteriormente perdieron ante UConn y Arkansas en tiempo extra.
Appleby tuvo mucho que ver con este, que fue el 14° seguido de Florida sobre Auburn en Gainesville. El senior hizo 6 de 9 tiros en la segunda mitad, incluidos 4 de 6 desde la línea de 3 puntos, y estuvo perfecto desde la línea de tiros libres.
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El entrenador en jefe de Florida, Mike White, grita al equipo durante la primera mitad de un partido de baloncesto universitario de la NCAA contra Auburn el sábado 19 de febrero de 2022 en Gainesville, Florida.
(Foto AP/Alan Youngblood)
Aún así, los Tigres tuvieron una oportunidad en los últimos segundos. Wendell Green Jr. recibió el balón con 7.1 segundos por jugar y estaba regateando en la parte superior de la tecla cuando intentó pasar a Walker Kessler por debajo. Los Gators (17-10, 7-7) lo derribaron y se acabó el tiempo.
Los estudiantes de Florida corrieron a la cancha y celebraron con los jugadores en la mitad de la cancha, pero los agentes de policía los trasladaron rápidamente a las gradas. Regresaron y comenzaron a cantar “Appleby”.
El guardia de 6 pies 1 pulgadas dominó en la recta final, creando tiros abiertos para sus compañeros de equipo y acertando un enorme triple con aproximadamente 4 minutos por jugar.
Jabari Smith anotó 28 puntos para liderar a Auburn. KD Johnson aportó 12 y Walker Kessler añadió 11.
Los Tigres esperaban poner fin a una racha de 13 juegos en el O’Connell Center, una racha de derrotas que comenzó poco después de que el ex entrenador de Florida, Billy Donovan, llegara a Gainesville. La última victoria de Auburn en el O’Dome llegó en febrero de 1996, un mes antes de que los Gators contrataran a Donovan.
El equipo del entrenador Bruce Pearl usó una segunda mitad sólida (sus primeros 20 minutos fueron casi pésimos) para tomar el control. Los Tigres armaron una racha de 21-4 que abarcó el medio tiempo, convirtiendo un déficit de ocho puntos en una ventaja de nueve puntos. Smith fue enorme durante la racha, contribuyendo con dos triples, una jugada de tres puntos, un tiro en salto, dos tiros libres y un tiro bloqueado.
Los Gators fallaron los 10 tiros durante un lapso de 8 minutos y medio en el que Auburn estaba cerrando la brecha y construyendo su ventaja.
IMPLICACIONES DE LA ENCUESTA
Es probable que Auburn baje algunos lugares más en la próxima encuesta de baloncesto universitario de AP, que se dará a conocer el lunes.
OBSERVACIÓN DE LA NBA
El ex guardia de Florida y actual suplente de Oklahoma City, Tre Mann, se sentó junto a la cancha para el juego. Mann promedió 16 puntos, 5.6 rebotes y 3.5 asistencias por juego como estudiante de segundo año para los Gators la temporada pasada. El Thunder lo seleccionó en el puesto 18 en general en el draft de la NBA del año pasado.
CUADRO GRANDE
Auburn: A pesar de perder por segunda vez en cuatro juegos, ambos fuera de casa, los Tigres siguen siendo el mejor equipo de la SEC y probablemente serán el primer sembrado en el Torneo de la NCAA. Claramente necesitan obtener un juego más consistente desde su zona de defensa.
Florida: Los Gators necesitaban una victoria como esta para mejorar sus posibilidades de hacer un quinto Torneo consecutivo de la NCAA. Habían perdido dos seguidos.
HASTA LA PRÓXIMA
Auburn recibe a Ole Miss el miércoles por la noche. Los Tigres ganaron el primer encuentro entre los equipos, 80-71 a mediados de enero.
Florida recibe al No. 23 Arkansas el martes por la noche. Los Razorbacks han ganado seis seguidos en casa antes del partido del sábado contra Tennessee.
